季梦遥
武汉大学人民医院 消化内科 副主任医师益生菌和益生元，都是用来调节胃肠道菌群的，但是有区别。
首先，益生菌是一种膳食的补充剂，通过选择刺激益生菌生长或活性，而对宿主产生有益影响，就是膳食补充剂，益生菌是一种对胃肠道有益的微生物；益生元本身其实是不能够被宿主消化的，属于无活性的低聚糖类物质，是作为益生菌的养料，促进益生菌的生长繁殖，保证机体健康。
益生菌的本质是外部添加的一种对动物有益的细菌，可直接作为添加剂，以维持肠道菌群的平衡，是具有生物活性的有益菌；益生元不能够直接作用与机体，是通过刺激细菌生长发挥作用，因此不能被人体消化而进入胃肠道，通常适用于喂养益生菌，间接促进胃肠健康。益生菌是一种外援的细菌，可直接作用于胃肠道，维持肠道菌群的平衡。