孩子老叹气大多数是属于生理现象，有的孩子不适应新环境和紧张情绪引起的心理障碍，多发生在学龄前期和学龄期，孩子通过深呼吸的形式将紧张情绪释放出来，叹气与体力活动没有明显的关系，多发生在安静或家长询问训斥之后。
另外叹气还见于一些疾病的情况，像上气道综合征，如鼻炎、鼻窦炎等，还有儿童的哮喘、抽动症、胸腔占位、心肌炎等。
叹气可以使体内的横膈肌上升，促进肺部排尽浊气，增加肺活量，增加血液的含氧量，加快血液循环，使身体处于松弛状态，使大脑兴奋和抑制状态趋于协调，可以消除悲伤、痛苦、紧张、焦虑以及精神压抑感，从而有益于机体内环境调节和稳定。