手指甲变紫直接的原因，就是指甲甲床部位的血液中含氧量下降，导致血液由鲜红色变成了紫红色，这样就会手指发紫，也称为发绀或紫绀。
引起这种状况的原因，第一方面可能存在着全身性的心血管疾病，尤其是一些先天性的心脏病，比如房缺，室缺，动脉导管未闭等，就会导致动静脉的血混杂在一起，这样就降低了血液当中的氧气的含量，这样就会出现手指甲部、皮肤或者是甲床发紫。
另外一种情况，就是手臂局部的血液循环出现的问题，比如像患有雷诺氏病，经常就会出现上肢血管的痉挛，这样就可以引起肢端局部血液循环出现障碍，淤血，缺血，然后血液当中的氧被消耗，含量降低之后，进而就会出现手指的颜色发紫。