食道炎后背痛属于一种食管炎引起的牵涉痛，食管炎属于胃食管反流病，是指胃十二指肠内容物反流入食管，引起烧心等症状。
根据是否导致食管粘膜糜烂、溃疡，分为反流性食管炎和非糜烂性反流病。烧心和反流是胃食管返流病最常见和典型的症状。反流是指胃内容物在无恶心和不用力的情况下，进入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。烧心是指胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。烧心和反流常在餐后一小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。部分患者烧心和反流症状，可在夜间睡觉时发生，胸痛由反流物刺激食管引起。发生在胸骨后，严重时可为剧烈刺痛，可放射到后背、胸部、肩部、颈部、耳后，有时酷似心绞痛，可伴有或不伴有烧心和反流。