甲型肝炎是由甲型肝炎病毒感染的急性病毒性的肝炎，甲型肝炎病毒可以存在于被污染的水中，如果用污染的水源灌溉农作物，会导致农作物的感染。因为这种病毒会残留在农作物的表面，如果在污染水域中生长的水产品也会被污染。甲肝的传播途径主要是经过消化道传播，比如没有经过彻底加热的生蚝，没有彻底清洗生菜，还有未经煮沸的一些饮用水等，这些都可能造成甲型肝炎病毒的感染和传播。
甲肝病毒在自然界可以存活很久，比如在污水、海水、泥土、贝壳类、动物体内，都可以生活几个月。在干燥的室温下也可以存活一周，所以如果接触到甲型肝炎病毒比较容易。不过甲型肝炎病毒也比较容易灭活，对各种消毒剂，对紫外线的照射都特别敏感，对温度也特别敏感，可以用煮沸的水进行消毒。