肾癌有症状的患者，最常见的症状就是腰痛、血尿，少数患者是以腹部肿块来院就诊。大概10%到40%的患者还可以出现副瘤综合征，表现为高血压、贫血、体重减轻、发热、红细胞增多、肝功能异常、血钙异常、血糖异常、血沉增快、淀粉样变性、凝血机制异常等不同的改变。
其实早期肾癌患者症状可能不典型，常表现的症状与一些慢性的疾病相类似，因此容易被患者忽视。因而，在临床上大多数肾癌患者是由于进行健康体检的时候才发现的，而这部分患者往往可能没有症状或者是症状不典型。肾癌目前的病因并不是很明确，可能跟遗传、吸烟、肥胖、高血压，以及抗高血压治疗都有一定的关系。