惰性淋巴瘤的发展速度每个患者是有区别的，目前没有明确的定论。惰性淋巴瘤恶性程度相对比较低，病程发展很缓慢，甚至很多病人是偶尔体检才发现淋巴结肿大或者其他淋巴器官肿大，通过病理组织学检查才获得确诊，所以这部分淋巴瘤称为惰性淋巴瘤。
惰性淋巴瘤的发展速度在肿瘤里是非常慢的，惰性淋巴瘤是B细胞淋巴瘤的一个亚分支。B细胞淋巴瘤分为高度侵袭性的，比如伯基特淋巴瘤，也有以弥漫大B细胞淋巴瘤为代表的中度侵袭性的淋巴瘤。同样还存在低度恶性的淋巴瘤，比如滤泡性的淋巴瘤、边缘带淋巴瘤以及粘膜相关淋巴瘤和淋巴浆细胞淋巴瘤等。