引起狐臭的因素主要包括遗传、内分泌，还有局部的清洁卫生因素。引起狐臭的因素，具体的讲，第一可能与遗传有关系，有不少狐臭患者有家族史，可能父母一方或者双方就有狐臭。第二，与内分泌有关系，狐臭通常是在青春期之后，在雄激素的作用下，腋窝部的大汗腺分泌功能加强，这样就会形成狐臭，所以儿童以及老年人，一般狐臭就很少。第三是局部的卫生因素，如果腋窝局部潮湿多汗，平时又不注意清洗，保持皮肤干爽，就容易有细菌滋生，还有大汗腺分泌物在局部堆积，这样就容易形成狐臭。
狐臭也叫腋臭，是由于腋窝部的大汗腺分泌物被局部寄生的细菌分解，产生的不饱和脂肪酸以及氨类物质，这样就会产生一种特殊的骚臭气味，叫做狐臭或者腋臭。