神经根型颈椎病的患者在早期可表现为，颈肩部的酸疼不适、发僵、上肢放射性疼痛或麻木。此疼痛和麻木可沿受压的神经根走向放射，当头部或上肢姿势不正当或突然牵扯患肢时，可发生剧烈的放电样锐疼。严重时患者可感上肢沉重、无力、握力减退，有时可出现持物坠落的现象。此症状持续时间长短不一，并且会反复发作，时重时轻。
通常与患者自身的体质以及相关的诱因有关。比如患者颈椎退变的程度、外伤，着凉、不良的生活习惯，以及不适当的姿势等。因此对于此类患者，应建议其及时到正规医院就诊，完善必要的辅助检查，了解颈椎退变的情况和神经受压的程度，以便指导其进行正确有效的治疗。