抗O高代表人体最近有链球菌的感染，并不代表一定就是风湿。抗O是由于细菌侵入人体后产生的多种毒素之一，可以刺激人体产生对抗毒素的物质为抗体，其中由链球菌感染以后产生的抗体即为抗O。在临床上，医生用抗O来诊断是否有链球菌的感染，这是一个重要指标。
抗O升高仅说明在最近一段时间体内存在有链球菌感染，但并不能单独使用抗O增高来诊断患者存在风湿和风湿热。在风湿热、急性肾小球肾炎、结节性红斑、猩红热、急性扁桃体炎等疾病的患者身上，均可以出现抗O的明显升高。少数的肝炎、结缔组织疾病、结核病、多发性骨髓瘤的患者，体内也可以检测到抗O水平的升高。