左肾和右肾积水的症状基本上差不多，肾积水的症状因人而异，差别是很大的。
如果是输尿管结石所导致的急性完全性的梗阻，可以诱发肾绞痛急性发作，患者可以表现成腰部的剧痛，向下腹和会阴区放射。那其他的原因，例如结石或者是肿瘤的不完全性梗阻，还有泌尿系的狭窄，这种梗阻进展缓慢，而且是不完全的，会导致持续进展性的肾积水，这时候可以没有任何的症状，或者只有轻度的腰酸、腰胀或者隐痛感。但是这种没有症状或者症状轻微，其实比起肾绞痛更为糟糕，因为不太容易引起患者的个人重视，这样肾功能就会处于持续受损的状态，严重的时候，患者可以在数年之后失去他的肾功能，这时候才发现已经来不及拯救。
所以建议四十岁以后，患者每年要坚持体检常规的泌尿系彩超，就能够对这些情况作出良好的筛查，特别是结石的疾病，泌尿系彩超有良好的检测精度。